Obesidad
Definición
La obesidad es la presencia de una cantidad muy alta de grasa corporal. Esta acumulación de grasa puede tener un efecto negativo en la salud.
Causas
Se ingieren calorÃas a través de los alimentos. Se utilizan en la actividad fÃsica y las funciones corporales básicas. La obesidad se produce cuando no se mantiene esta relación en equilibrio. Una ingesta calórica alta y el poco uso de ella provocarán el aumento de peso. Si esto sucede con regularidad, provocará obesidad.
Los factores que pueden afectar la obesidad son:
- Genética
- Factores biológicos (tales como la cantidad y la actividad de ciertos quÃmicos en el cuerpo)
- Medicamentos (p. ej., corticoesteroides, antidepresivos y antipsicóticos)
- Tiroides hipoactiva
- Enfermedad de Cushing
- Poliquistosis ovárica
- SÃndrome de Froehlich
- SÃndrome de Prader-Willi
- SÃndrome de Laurence-Moon- Biedl
Factores de riesgo
Los factores de riesgo incluyen:
- Edad avanzada
- Abandono del hábito de fumar
- Trabajo en turnos variados
- Disminución de la actividad fÃsica
- Estilo de vida sedentario
- Desequilibrio en el exceso de calorÃas en comparación con la disminución de la actividad fÃsica
- Nivel alto de ingesta de comida rápida
- Alto consumo de alcohol
- Ingesta de alimentos con un alto Ãndice glucémico como por ejemplo carbohidratos refinados (p. ej., puré de patatas instantáneo, patatas blancas horneadas, arroz instantáneo)
- Ingesta rápida de alimentos hasta sentirse satisfecho * 4
SÃntomas
Los sÃntomas incluyen:
- Aumento de peso
- Engrosamiento de la sección media del cuerpo
- Ãreas evidentes de depósitos de grasa
Complicaciones por obesidad no tratada
- Disminución de la energÃa
- Enfermedades cardÃacas
- Presión arterial elevada
- Presión arterial elevada durante el embarazo *³
- Diabetes tipo 2
- Cálculos biliares
- Empeoramiento de los sÃntomas de la artritis
- Mayor riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer
- Gota
- Infertilidad
- Apnea del sueño
- Mala imagen de uno mismo, depresión
- Incontinencia urinaria * 6
Se demostró que el sobrepeso o la obesidad en la adolescencia tardÃa aumentan el riesgo de mortalidad en la edad adulta. * 8 Los investigadores también hallaron que los adultos con una cintura ancha o con un porcentaje alto de relación cintura-caderas presentan un aumento del riesgo de muerte. * 5 Ya sea en la adolescencia o en la edad adulta, la reducción de peso disminuirá el riesgo de manifestar complicaciones graves más tarde.
Diagnóstico
Se diagnostica obesidad por medio del examen visual y de las mediciones corporales con:
- Tablas de estatura y peso
- Ãndice de masa corporal
- Medición de los pliegues del cuerpo con un calibrador
- Medición de la relación cintura-cadera
- Pruebas de desplazamiento de agua
Para descartar otras afecciones médicas que pueden causar exceso de peso corporal, el médico puede indicar:
- Análisis de sangre
Tratamiento
La obesidad es difÃcil de tratar. Los aspectos que afectan el tratamiento son:
- Factores culturales
- Hábitos personales
- Estilo de vida
- Genética
Existen varios enfoques diferentes. Hable con su médico o solicite la derivación a un especialista. Puede ayudarlo a desarrollar un plan que sea mejor para usted. Los planes para bajar de peso pueden incluir:
Dieta
Su médico podrÃa recomendarle:
- Reducir las grasas trans y saturadas
- Limitar la cantidad de carbohidratos refinados que ingiera
- Mantener un consumo de grasa inferior al 35% del total de calorÃas consumidas diariamente
Ingesta de calorÃas
Según un estudio reciente, la clave para bajar de peso está en la reducción de la cantidad de calorÃas que consume, en lugar de seguir una clase especÃfica de dieta (como una dieta con bajo contenido de carbohidratos). * 7 Es mucho más importante elegir una dieta con bajo contenido de calorÃas que pueda cumplir durante un perÃodo prolongado. Un nutricionista puede ayudarlo con su objetivo de ingesta total de calorÃas. Éste se basa en:
- Su peso actual
- Sus objetivos de pérdida de peso
El tamaño de la porción también cumple una importante función. El uso de platos especiales para el control de la porción puede ayudarle a tener éxito. *¹
Diario alimenticio
Lleve un registro de lo que come y de lo que bebe.
Ejercicio
Consulte con el médico acerca de un programa de ejercicio.
Agregue pequeñas actividades durante el dÃa. Use las escaleras en lugar del ascensor. Estacione su automóvil un poco más lejos. Limite el tiempo que emplea para ver televisión y usar la computadora. Esto es especialmente importante en niños.
Terapia del comportamiento
La terapia del comportamiento puede ayudarle a entender lo siguiente:
- Cuándo tiende a comer de más
- Por qué tiende a comer de más
- Cómo combatir la tendencia a comer de más
Programas de pérdida de peso
Las investigaciones sobre la eficacia de los programas de pérdida de peso son limitadas. Sin embargo, parecen ser beneficiosos para algunas personas.
Algunos estudios sugieren que un compañero o un grupo pueden ayudarle a mejorar su dieta y su estado fÃsico.
Medicamentos
Los medicamentos para bajar de peso incluyen:
- Sibutramina (Meridia): reduce el apetito
- Orlistat (Xenical): interfiere con la absorción de grasa de los intestinos
Los medicamentos solos no son una opción confiable para bajar de peso y mantenerlo. Algunos producen efectos secundarios graves. No utilice medicamentos herbarios o sin receta sin consultar con su médico.
Tratamiento para niños y adolescentes
Por supuesto que el problema de la obesidad no se restringe a los adultos. Existen pruebas de que los mismos cambios en la dieta, el ejercicio y otros comportamientos pueden ayudar a niños y a adolescentes a bajar de peso. Se ha demostrado que, cuando se complementan con cambios en el estilo de vida, los medicamentos (sibutramina u orlistat) también ayudan a niños y adolescentes obesos a bajar de peso. Sin embargo, se requiere un control cauteloso para evitar efectos secundarios potenciales. * 9
CirugÃa bariátrica
Los procedimientos quirúrgicos reducen el tamaño del estómago. También reorganizan el tubo digestivo. Un estómago más pequeño sólo puede retener una pequeña porción de alimento a la vez. Las cirugÃas incluyen:
- Bypass gástrico
- Banda gástrica laparoscópica
Estos procedimientos pueden tener complicaciones graves. Son sólo una opción para las personas con sobrepeso riesgoso.
Bypass gástrico
Prevención
La prevención de la obesidad puede ser difÃcil. Existen muchos factores que influyen en su peso. Las recomendaciones generales incluyen:
- Consulte con el médico o con un nutricionista sobre la cantidad apropiada de calorÃas que debe consumir al dÃa.
- Ingiera una dieta con no más de 35% de calorÃas diarias provenientes de grasas.
- Siga un programa apropiado de ejercicios.
- Limite la cantidad de tiempo que pasa en actividades sedentarias. Éstas incluyen mirar televisión o utilizar la computadora.
- Consulte con su médico o con un profesional especializado en actividad fÃsica acerca de realizar alguna actividad en su vida cotidiana.
- Pida ayuda a un nutricionista para planificar una dieta que le ayude a mantener un peso adecuado o a bajar de peso si es necesario.
- Aprender a comer porciones más pequeñas de alimentos. La mayorÃa de los estadounidenses consumen porciones que son de tamaño demasiado grande.
Resources:
American Dietetic Association
The Obesity Society
Canadian Resources:
Dietitians of Canada
References:
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Última revisión February 2009 por Rosalyn Carson-DeWitt, MD
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