Acidez gástrica: descripción general
Consulte también:
Definición
La acidez gástrica es la sensación de ardor en la parte inferior del pecho. Es el principal sÃntoma de la enfermedad del reflujo gastroesofágico (ERGE).
Acidez gástrica
Causas
Al comer, los alimentos bajan por el esófago hasta el estómago. El músculo que se encuentra entre el esófago y el estómago permite el ingreso de los alimentos al estómago. Cuando ese músculo se debilita, el ácido estomacal ingresa al esófago. Eso produce una sensación de ardor, llamada acidez gástrica.
Otras causas de ERGE incluyen:
-
Afecciones que:
- Interfieren con el pasaje de los alimentos a través del esófago
- Provocan una producción excesiva de ácido
- Posible factor genético
Factores de riesgo
Estos factores aumentan sus probabilidades de desarrollar·ERGE. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:
- Estar obeso
- Estar embarazada
- Tener hernia de hiato: debilitamiento del diafragma (el músculo grande que separa el tórax del abdomen) que provoca que el estómago ingrese parcialmente en la cavidad torácica
- Hacer ejercicio inmediatamente después de comer (especialmente trotar o correr)
- Tabaquismo
- Consumir alcohol
- Comer chocolate (puede agravar los sÃntomas)
- Tomar bebidas que contienen cafeÃna
- Comer alimentos con alto contenido de grasas
-
Tomar algunos medicamentos, por ejemplo:
- Anticolinérgicos
- Bloqueantes de los canales del calcio
- Teofilina
- Antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
- Quinidina
- Tetraciclina
- Potasio y suplementos de hierro
- Alendronato, agente contra la osteoporosis
- Terapia de reemplazo hormonal*¹
- Una cirugÃa previa para tratar la acidez gástrica, como la cirugÃa de reflujo gástrico y la vagotomÃa
- Tener asma y tomar medicamentos contra el asma
- Tener y estar en tratamiento por una úlcera péptica
- Tener ciertas enfermedades, como diabetes, cáncer, escoliosis, fibrosis quÃstica y enfermedades del sistema nervioso
- Tener defectos en el sistema respiratorio y el sistema digestivo
- Tener alergia a los alimentos
SÃntomas
Normalmente, los sÃntomas de la acidez gástrica se presentan después de comer mucho o al recostarse después de una comida abundante. Los sÃntomas pueden durar unos minutos o unas horas.
La intensidad de los sÃntomas depende de:
- El motivo por el cual el músculo se debilita
- La cantidad de ácido que ingresa al esófago
- La cantidad de saliva que hay para neutralizar el ácido
Los sÃntomas incluyen:
- Sensación de ardor que se inicia en la parte inferior del pecho y llega hasta la garganta
- Sensación de que la comida vuelve hacia arriba
- Un sabor agrio o amargo en la garganta
- Dolor que aumenta al agacharse, recostarse, hacer ejercicio o levantar objetos pesados
Otros sÃntomas y complicaciones del reflujo incluyen:
- Dolor de garganta
- Ronquera
- Tos crónica
- Sensación de un nudo en la garganta
- Asma
- Voz ronca ( laringitis)
- Despertarse con una sensación de ahogo
Si el reflujo persiste, el ácido puede dañar el esófago. Los sÃntomas de lesión en el esófago incluyen:
- Sangrado y úlceras en el esófago
- Dificultad para tragar
- Vomitar sangre
- Heces negras y alquitranadas
- Inflamación y cicatrización del esófago
- Esófago de Barrett: se trata de una afección precancerosa del esófago que no presenta sÃntomas exclusivos, pero que se puede diagnosticar a partir de exámenes endoscópicos.
- Problemas dentales (debido al efecto de los ácidos estomacales sobre el esmalte de los dientes)
Diagnóstico
La acidez gástrica puede producir un dolor similar al de un ataque cardÃaco. Si siente ese dolor, llame de inmediato al 911.
El médico le preguntará acerca de sus sÃntomas y antecedentes clÃnicos, y le realizará un examen fÃsico. Las pruebas pueden incluir:
- Series gastrointestinales superiores: una serie de radiografÃas del sistema digestivo superior tomada después de beber una solución de bario
- Control del pH durante 24 horas: se coloca una sonda en el esófago para registrar el nivel de acidez en la parte inferior
- ManometrÃa: una prueba que mide la presión muscular en la parte inferior del esófago
- Endoscopia: se inserta una cánula delgada e iluminada en la garganta para observar el esófago y el estómago. Posiblemente se tome una muestra de tejido
- Biopsia: se extrae una pequeña muestra de tejido esofágico para medir la cantidad de ácido o la presión en el esófago
Tratamiento
El tratamiento pretende disminuir la cantidad de episodios de acidez gástrica y sus complicaciones. Hace hincapié en:
- Detener el flujo de ácido que ingresa al esófago
- Disminuir la producción de ácido estomacal
El tratamiento puede incluir:
Medicamentos
Los medicamentos pueden incluir:
- Antiácidos de venta sin receta: para neutralizar el ácido estomacal. Actúan rápidamente, pero si se los usa a largo plazo, pueden causar problemas (p. ej., Maalox, Tums, Rolaids, Mylanta)
- AntihistamÃnicos H2 de venta sin receta: para que el estómago deje de producir tanto ácido (p. ej., Tagamet, Pepcid, Zantac)
- Inhibidores de la bomba de protones: para suprimir la producción de ácido o reducir las probabilidades de que el ácido ingrese al esófago (p. ej., omeprazol, lansoprazol)
- Medicamentos que revisten y protegen el interior del estómago (p. ej., sucralfato)
- Medicamentos que favorecen la tonicidad muscular en el esfÃnter esofágico inferior (p. ej., metoclopramida)
Cambios en el estilo de vida
Los cambios en el estilo de vida pueden incluir:
- Registrar en un diario los alimentos que come y cuál es la reacción que le produce. Hacer cambios graduales en la dieta y registrar los resultados.
-
Evitar los alimentos que pueden causar los sÃntomas, por ejemplo:
- Alimentos con alto contenido de grasas
- Frituras
- Comidas picantes
- Cebolla y ajo
- Chocolate
- Menta
- CÃtricos
- Tomates
- Pimientos
- Alcohol
- Café
- Bebidas con gas
- Comer porciones más pequeñas.
- Dejar pasar entre 2 y 3 horas entre las comidas y recostarse.
- Adelgazar.
- Si fuma, deje de hacerlo.
- Evitar usar cinturones y ropa demasiado ajustados. Eso puede aumentar la presión sobre el abdomen.
- Elevar la cabecera de la cama de 6 a 8 pulgadas.
CirugÃa
Si los sÃntomas son graves y no puede tolerar los medicamentos, la cirugÃa puede ser una opción.
Fundoplicatura
El médico envuelve el estómago alrededor del esófago. De este modo, ejerce presión sobre el músculo que se encuentra en la abertura del estómago. Si tiene hernia de hiato, también se puede corregir en este momento.
En algunos casos, la cirugÃa se puede realizar con incisiones más pequeñas, llamada laparoscopia.
Tanto la cirugÃa como el tratamiento a largo plazo son efectivos contra la ERGE. Si se somete a cirugÃa, posiblemente no necesite volver a tomar medicamentos para la acidez gástrica. Consulte con el médico cuál es el mejor tratamiento para usted.
Prevención
Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir la acidez gástrica, entre ellos:
- Evitar comer demasiado.
- Sentarse de 2 a 3 horas después de comer.
- Evitar usar ropa ajustada.
- Elevar la cabecera de la cama.
- No fumar.
- Evitar tomar bebidas que contienen alcohol o cafeÃna.
- Cambiar la dieta para evitar algunos alimentos.
- Masticar goma de mascar sin azúcar durante alrededor de 30 minutos después de cada comida. Eso puede aumentar el flujo de saliva para neutralizar los ácidos estomacales en el esófago.
- Mantener un peso saludable.
- Controlar el estrés.
Resources:
American College of Gastroenterology
American Gastroenterological Association
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases
Canadian Resources
Canadian Institute for Health Information
Health Canada
References:
Alan R. Causes of gastroesophageal reflux disease (GERD)/heartburn. EBSCO Health Library website. Available at: http://www.ebscohost.com/thisTopic.php?marketID=15topicID=81. Updated February 2007. Accessed July 1, 2008.
Alan R. Gastroesophageal reflux disease (GERD)/heartburn. EBSCO Health Library website. Available at: http://www.ebscohost.com/thisTopic.php?marketID=15topicID=81. Updated February 2007. Accessed July 1, 2008.
American Gastroenterological Association website. Available at: http://www.gastro.org.
Conn HF, Rakel RE. Conn's Current Therapy 2001. 53rd ed. Philadelphia, PA: WB Saunders Company; 2001.
Gastroesophageal reflux disease (GERD). EBSCO DynaMed website. Available at: http://www.ebscohost.com/dynamed/what.php. Updated May 2008. Accessed July 1, 2008.
Heartburn: hints on dealing with the discomfort. American Academy of Family Physicians website. Available at: http://www.familydoctor.org. Updated April 2008. Accessed July 1, 2008.
Heartburn, gastroesophageal reflux (GER), and gastroesophageal reflux disease (GERD). National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases website. Available at: http://digestive.niddk.nih.gov/ddiseases/pubs/gerd/. Updated May 2007. Accessed July 1, 2008.
Understanding GERD. American College of Gastroenterology website. Available at: http://www.acg.gi.org/patients/gerd/word.asp. Published 2006. Accessed July 1, 2008.
*¹9/30/2008 DynaMed's Systematic Literature Surveillance http://www.ebscohost.com/dynamed/what.php: Jacobson BC, Moy B, Colditz GA, Fuchs CS. Postmenopausal hormone use and symptoms of gastroesophageal reflux. Arch Intern Med. 2008;168:1798-1804.
Última revisión septiembre 2010 por Daus Mahnke, MD
La información aquà suministrada complementa la atención recibida por su médico. De ninguna forma intenta sustituir el consejo de un professional medico. LLAME A SU MEDICO DE INMEDIATO SI PIENSA QUE PODRIA TENER UNA EMERGENCIA. Siempre busque consejo médico antes de comenzar un nuevo tratamiento o si tiene preguntas sobre una condición médica.