Cálculos biliares
Definición
Los cálculos biliares son piezas de un material similar a una piedra y que se forman en la vesÃcula biliar. La mayorÃa de los cálculos biliares están compuestos de colesterol. El resto está formado de bilirrubina. La bilirrubina es un pigmento de desecho de la hemoglobina.
Un cólico biliar es el dolor causado por la obstrucción de un cálculo en las vÃas biliares, es decir un tubo que distribuye la bilis al intestino delgado. Algunas veces un cálculo atrapado en las vÃas biliares causa colecistitis (inflamación de la vesÃcula biliar). La colangitis es la inflamación de las vÃas biliares causada por un cálculo biliar o una infección bacteriana.
Cálculos Biliares
Causas
La vesÃcula biliar almacena bilis. El lÃquido es producido en el hÃgado y utilizado en el intestino delgado para digerir la grasa. La bilis contiene colesterol, agua, bilirrubina y sales biliares.
Los cálculos biliares se forman debido a las siguientes afecciones:
- Exceso de absorción de sales biliares en la bilis
- Exceso de absorción de agua en la bilis
- Exceso de colesterol en la bilis
- Inflamación de la pared de la vesÃcula biliar
Factores de riesgo
Estos factores de riesgo aumentan las probabilidades de desarrollar cálculos biliares. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:
- Edad: mayores de 60 años
-
Sexo:
- Mujeres entre 20 y 60 años
- Mujeres con niveles altos de estrógeno debido al embarazo, uso de anticonceptivos orales o terapia de reemplazo hormonal
- Obesidad
- Raza: tribu indÃgena Pima y otros americanos nativos, méxico-americanos y europeos del norte
- Uso de medicamentos para reducir el colesterol
- Diabetes
- Pérdida rápida de peso y ayuno
- Cálculos biliares anteriores
- Enfermedades de la vesÃcula y de las vÃas biliares
- Enfermedades de la sangre, incluida la anemia drepanocÃtica
SÃntomas
Muchos pacientes tienen cálculos biliares sin sÃntomas, llamados "cálculos biliares silenciosos". En algunos casos, estos son tratados.
Los cálculos biliares pueden causar dolor en la parte superior del abdomen. Esto a veces recibe el nombre de ataque porque se inicia de repente, con frecuencia después de una comida grasosa. El dolor es intenso y puede durar de 30 minutos hasta varias horas.
Otros sÃntomas incluyen:
- Dolor intermitente a la derecha, debajo de la caja torácica
- Distensión, náuseas y vómitos
- Eructos, flatulencias e indigestión
Debe buscar asistencia médica inmediata si manifiesta los siguientes sÃntomas:
- Dolor abdominal
- Sudor
- EscalofrÃos
- Fiebre baja
- Ictericia (color amarillento de la piel o de la esclerótica)
- Heces de color arenoso
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus sÃntomas y antecedentes clÃnicos, y le realizará un examen fÃsico.
Las pruebas pueden incluir:
- RadiografÃa abdominal: una prueba que utiliza radiación para captar una imagen de las estructuras dentro del cuerpo, aproximadamente el 15% de los cálculos biliares puede observarse en una radiografÃa simple.
- EcografÃa: una prueba que utiliza ondas sonoras para hallar cálculos biliares
- ColangiopancreatografÃa por resonancia magnética (MRCP, por sus siglas en inglés): un medio exacto y no invasivo de evaluar el páncreas y la vesÃcula biliar
- ColangiopancreatografÃa endoscópica retrógrada (ERCP, por sus siglas en inglés): una prueba que utiliza una combinación de endoscopia (el uso de una cámara flexible de fibra óptica para observar el sistema digestivo) y radiografÃas
- Colecistograma o colescintigrafÃa: radiografÃas que muestran el movimiento de la vesÃcula biliar y obstrucciones del conducto cÃstico que lleva bilis a las vÃas biliares
- Análisis de sangre: pueden utilizarse para hallar una infección, ictericia, pancreatitis o una obstrucción
Tratamiento
Tratamientos quirúrgicos
ColecistectomÃa laparoscópica
Una colecistectomÃa laparoscópica es la extracción de la vesÃcula biliar a través de varias incisiones pequeñas en el abdomen. Para observar la vesÃcula biliar se inserta un pequeño tubo con luz y con una cámara en una de las incisiones. Los instrumentos quirúrgicos se usan para extirpar la vesÃcula biliar a través de una de las incisiones.
ColecistectomÃa abierta
La colecistectomÃa abierta es la extracción de la vesÃcula biliar a través de una gran incisión en el abdomen. Esto es necesario si existe una infección en el abdomen o una gran cantidad de tejido cicatrizal.
Tratamientos sin cirugÃa
Su médico puede recetarle medicamentos para disolver pequeños cálculos. Los medicamentos pueden tardar meses o años en disolver todos los cálculos.
Si se le diagnostica cálculos biliares, siga las instrucciones del médico.
Prevención
Para reducir las probabilidades de desarrollar cálculos biliares:
- Mantenga un peso saludable.
- Evite las dietas de reducción rápida de peso.
- Haga ejercicio regularmente.
- Consuma una dieta con bajo contenido de grasas saturadas.
- Ingiera muchas frutas, vegetales y granos enteros.
Resources:
American Liver Foundation
National Digestive Diseases Information Clearinghouse
Canadian Resources:
Canadian Liver Foundation
Health Canada
References:
Allen J, Cuschieri A. Cholelithiasis. Emedicine website. Available at: http://www.emedicine.com/med/topic836.htm. Updated August 2006. Accessed June 23, 2008.
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Santen S. Cholelithiasis. Emedicine website. Available at: http://www.emedicine.com/emerg/topic97.htm. Updated June 2006. Accessed June 23, 2008.
Última revisión septiembre 2010 por Marcin Chwistek, MD
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