Esterilidad en mujeres
Definición
La infertilidad es la incapacidad de concebir después de haberlo intentado durante un año. Esto significa tener relaciones sexuales regulares sin protección. Alrededor de un tercio de los casos es causado por factores en el hombre. Una cantidad equivalente es provocada por factores en la mujer. En los casos restantes, la causa se desconoce o se debe a problemas en ambos cónyuges.
Causas
La concepción exitosa incluye varios pasos:
- Un óvulo se libera de los ovarios de la mujer (ovulación).
- El óvulo se desplaza hasta las trompas de Falopio. AllÃ, puede fecundarse con el espermatozoide del hombre.
- Si el óvulo es fecundado (concepción), desciende desde las trompas de Falopio hasta el útero.
- Se adhiere a la pared del útero. Por último, comienza el crecimiento fetal que durará 40 semanas.
La mayorÃa de los casos de infertilidad se debe a problemas con la ovulación o las trompas de Falopio.
Órganos genitales femeninos
Problemas con la ovulación
Si el folÃculo del ovario no libera un óvulo, usted no podrá concebir. Hasta un 40% de los casos de infertilidad se debe a esta causa. Algunos factores que pueden causar problemas son:
- Trastornos hormonales
- Poliquistosis ovárica
- Trastornos de ovulación
- Quistes ováricos
Problemas con las trompas de Falopio
Si las trompas de Falopio se encuentran dañadas o bloqueadas, es difÃcil que el óvulo sea fecundado o que se desplace hacia el útero. Los problemas pueden ser provocados por:
- Enfermedad inflamatoria de la pelvis
- Endometriosis
- CirugÃas previas que han modificado las estructuras pélvicas o que han generado tejido cicatrizal en la pelvis
- Embarazos ectópicos
- AnomalÃas de nacimiento
Factores de riesgo
Estos factores aumentan la probabilidad de desarrollar infertilidad:
- Edad: mayores de 35 años
- Niveles muy altos o muy bajos de grasa corporal (que provoca ausencia de ovulación), obesidad
- Ejercicio excesivo (que provoca una pérdida importante de grasa corporal)
- Enfermedades crónicas, por ejemplo:
- Tabaquismo
- Consumo de cafeÃna
- Ingesta de alcohol
-
Exposición ocupacional a:
- Temperaturas altas
- Sustancias tóxicas
- QuÃmicos
- Pesticidas
- Radiación
- Estrés constante
-
Antecedentes de:
- Enfermedad inflamatoria de la pelvis
- Endometriosis
- Ovarios poliquÃsticos
- Embarazo ectópico
- Insuficiencia renal
- Cirrosis
- Tumores pituitarios
- Anorexia nerviosa
- Hipotiroidismo autoinmunitario
- Fibromas uterinos
- CirugÃa uterina
- Colitis ulcerosa
- Enfermedad de Crohn
- Epilepsia
- Enfermedad de Cushing
- Anemia drepanocÃtica
- Infección por VIH
- Enfermedad renal
-
Medicamentos, incluso:
- Paracetamol
- Ibuprofeno
- Medicamentos para el alivio del dolor
- Hormonas
- Antibióticos
- Antidepresivos
SÃntomas
Después de intentar concebir durante un año, usted y su pareja deben buscar ayuda.
Diagnóstico
En la primera visita, ambos serán evaluados. El médico le preguntará acerca de sus sÃntomas y antecedentes clÃnicos. El médico buscará problemas fÃsicos que podrÃan causar la infertilidad.
Las siguientes pruebas podrán realizarse si usted está ovulando:
- Análisis de orina: para medir los niveles hormonales.
- Temperatura corporal basal: aumenta durante la ovulación y permanece alta durante la segunda mitad del ciclo y el embarazo. Debe medir su temperatura todos los dÃas y registrarla en una tabla.
- Análisis de sangre: para medir los niveles hormonales.
- Biopsia endometrial: para detectar si la ovulación provoca cambios en las paredes interiores del útero.
Las siguientes pruebas podrÃan realizarse para verificar si el útero o las trompas de Falopio son normales:
- HisterosalpingografÃa (HSG): una radiografÃa del útero y las trompas de Falopio.
- EcografÃa transvaginal: se introduce un dispositivo en la vagina que toma "fotografÃas" de los órganos pélvicos.
- Histeroscopia: se introduce un dispositivo delgado a través del cuello uterino para observar el interior del útero.
- Laparoscopia: se introduce un pequeño dispositivo con una cámara mediante incisiones abdominales. De este modo, el médico puede examinar las trompas de Falopio, los ovarios y el útero.
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa de la enfermedad. Los tratamientos pueden ser costosos y prolongados. Con frecuencia, no están cubiertos por el seguro médico.
Cambios en el estilo de vida
El médico puede sugerir que primero intente:
- Cambiar la hora del dÃa en que generalmente mantiene la relación sexual.
- Mantener un peso saludable.
- Evitar el consumo de tabaco y de alcohol.
- Evitar el ejercicio excesivo.
- Disminuir el estrés y obtener ayuda para tratar la depresión.
Medicamentos
Es probable que le receten medicamentos para provocar la ovulación. Con estos medicamentos, la probabilidad de partos múltiples aumenta.
CirugÃa
Si las trompas de Falopio están bloqueadas, es probable que necesite una cirugÃa para abrirlas. La cirugÃa también se utiliza para reparar problemas en los órganos o para extirpar:
- Quistes ováricos
- Fibromas
- Tejido cicatrizal
TecnologÃa de reproducción asistida (TRA)
La TRA implica utilizar espermatozoides y óvulos o embriones humanos en un laboratorio para ayudar a que la concepción se lleve a cabo. Los óvulos y el espermatozoide pueden ser suyos y de su pareja o pueden ser donados. Los métodos de TRA incluyen:
- Inseminación artificial: el semen se recolecta y procesa en un laboratorio. Después se inserta directamente en el cuello uterino o el útero de la mujer.
- Fertilización in vitro (FIV): se extrae un óvulo del cuerpo de la mujer y se combina con el espermatozoide en un laboratorio. Luego, se coloca la combinación del óvulo y el espermatozoide o un embrión de dos o tres dÃas en el útero.
- Transferencia intrafalopiana de gametos o cigotos (TIFG o TIFC): se extrae un óvulo del cuerpo de la mujer y se combina con el espermatozoide en un laboratorio. Luego, se coloca la combinación del óvulo y el espermatozoide o un embrión de dos o tres dÃas en la trompa de Falopio.
- Transferencia intrafalopiana de blastocistos: se extrae un óvulo del cuerpo de la mujer, se inyecta con espermatozoides y se lo deja desarrollar. A continuación, se implanta en el útero.
- Inyección intracitoplásmica de espermatozoides: se inyecta un único espermatozoide en el óvulo. El embrión resultante se puede implantar en el útero o congelar para uso posterior.
Prevención
No todas las causas de esterilidad pueden prevenirse. Los pasos siguientes pueden ser útiles:
- Deje de fumar.
- Limite o evite el consumo de cafeÃna o bebidas alcohólicas.
- Mantenga un peso corporal saludable.
- Protéjase de las enfermedades de transmisión sexual (ETS) utilizando preservativos. Reduzca la cantidad de personas con las que mantiene relaciones sexuales.
- Pruebe técnicas de control del estrés.
Resources:
American Society for Reproductive Medicine
The Hormone Foundation
RESOLVE: The National Infertility Association
Canadian Resources:
SexualityandU.ca
Women's Health Matters
References:
American Medical Association website. Available at: http://www.ama-assn.org/.
Female Infertility Best Practice Policy Committee of the American Urological Association; Practice Committee of the American Society for Reproductive Medicine. A practice committee report: optimal evaluation of the infertile female. American Society for Reproductive Medicine. 2000;86:S264-S267.
Infertility. American College of Obstetricians and Gynecologists website. Available at: http://www.acog.org/publications/patient_education/bp137.cfm. Published 2007. Accessed July 8, 2008.
Infertility. International Council on Infertility Information Dissemination website. Available at: http://www.inciid.org. Accessed July 8, 2008.
RESOLVE website. Available at: http://www.resolve.org. Accessed July 8, 2008.
Última revisión November 2008 por Jeff Andrews, MD, FRCSC, FACOG
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