Endometriosis
Definición
Normalmente, el tejido endometrial se encuentra sólo dentro del útero. El útero es el órgano reproductor donde se desarrolla el feto. Las hormonas hacen que allà se forme tejido y preparan al cuerpo para un óvulo fecundado. Si usted no queda embarazada, el cuerpo expulsa el tejido durante la menstruación.
En la endometriosis, se encuentra tejido endometrial fuera del útero. Por ejemplo, puede encontrarse en órganos del abdomen o la pelvis. En estos lugares, el tejido todavÃa responde a las hormonas. Se hincha, se rompe y sangra. Pero no se expulsa cuando usted menstrúa. El tejido circundante se inflama. A menudo, aparecen cicatrices.
Endometriosis
Causas
Las causas posibles incluyen:
- El tejido menstrual retrocede por las trompas de Falopio y se dispersa en·el abdomen.
- El sistema inmunitario puede permitir que el tejido se implante y desarrolle endometriosis.
- El sistema linfático puede transportar·células endometriales desde el útero.
- Ciertas células de los órganos abdominales se convierten en tejido endometrial.
Las hormonas y los factores de crecimiento provocan que la enfermedad progrese.
Factores de riesgo
Un factor de riesgo es aquello que aumenta las probabilidades·de desarrollar esta afección. Los siguientes factores pueden estar asociados con la endometriosis:
- Antecedentes familiares: una madre o hermana que padezca endometriosis
- Aparición temprana de la primera menstruación
- Ausencia de hijos: el embarazo reduce o detiene el progreso de la enfermedad. Por lo general, esta afección se cura·en la menopausia. Los sÃntomas pueden reaparecer·con una terapia de reemplazo hormonal.
- Sangrado menstrual prolongado (más de 7 u 8 dÃas)
- Desarrollo anormal del útero, con un segmento bloqueado
SÃntomas
Los sÃntomas varÃan de leves a graves. Puede tener crecimientos extensos y poco dolor. O bien, puede tener pequeñas áreas afectadas y sentir dolor intenso.
Los sÃntomas incluyen:
- Calambres y dolor pélvico (especialmente antes y durante el sangrado menstrual)
- Dolor durante las relaciones sexuales
- PerÃodos abundantes
- Lumbalgia
- Dolor durante la evacuación·o micción
- Infertilidad
- Aborto natural
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus sÃntomas y antecedentes clÃnicos, y realizará un tacto vaginal. Lo mejor es realizar este tipo de prueba·al inicio del perÃodo menstrual. Debido a que es probable que no manifieste sÃntomas; por lo general, el diagnóstico se confirma con una laparoscopia. Esta prueba permite al médico observar si hay áreas·de tejido endometrial o cicatrizal.
Tratamiento
Los objetivos del tratamiento son:
- Controlar el dolor
- Retrasar el crecimiento endometrial
- Restaurar o preservar la fertilidad
Las opciones del tratamiento dependen de:
- La intensidad de los sÃntomas
- El tamaño, la cantidad y la ubicación de los crecimientos
- La proporción de las cicatrices
- La extensión de la enfermedad
- La edad y el deseo de tener un bebé
El tratamiento incluye:
Medicamentos para el alivio del dolor
El médico podrÃa recomendarle:
- Calmantes de venta sin receta para aliviar los sÃntomas leves
- Calmantes de venta con receta (a menudo necesarios)
- Antiinflamatorios no esteroideos para reducir la inflamación y ayudar a evitar los calambres (lo mejor es tomarlos con regularidad)
Terapia hormonal
Las hormonas son una opción para las mujeres que no están pensando en·quedar embarazadas. Los anticonceptivos por vÃa oral y otros medicamentos inyectables interfieren con la producción de estrógenos. Estos medicamentos podrÃan disminuir el dolor y reducir el tamaño y la cantidad de crecimientos endometriales.
Pero el crecimiento endometrial tiende a aparecer nuevamente cuando se interrumpe la terapia. Por lo general, los anticonceptivos por vÃa oral se deben tomar de forma continua, para que usted ya no menstrúe.
CirugÃa
Si presenta sÃntomas graves o desea quedar embarazada, los médicos pueden intentar eliminar los crecimientos endometriales. Generalmente, esto se realiza mediante una laparoscopia. En casos graves, también es aconsejable extraer·el útero y los ovarios. Pero ello significa que usted no podrá quedar embarazada.
Si se le diagnostica endometriosis, siga las instrucciones del médico.
Prevención
No existe un forma conocida de prevenir esta afección.
Resources:
The American College of Obstetricians and Gynecologists
Endometriosis Association
Canadian Resources:
The Society of Obstetricians and Gynaecologists of Canada
Women's Health Matters
References:
Dambro MR. Griffith's 5-Minute Clinical Consult. Philadelphia, PA: Lippincott Williams & Wilkins; 1999.
Endometriosis. The National Institute of Child Health and Human Development website. Available at: http://www.nichd.nih.gov/. Updated February 2006. Accessed June 17, 2008.
Endometriosis: what you should know. American Academy of Family Physicians website. Available at: http://www.aafp.org/afp/20060815/601ph.html. Published August 2006. Accessed June 17, 2008.
Rakel RE, Bope ET. Conn's Current Therapy 2001. 53rd ed. Philadelphia, PA: WB Saunders Company; 2001.
Ryan K, Berkowitz R, Barbieri R, et al. Kistner's Gynecology and Women's Health. 7th ed. Philadelphia, PA: Mosby-Year Book; 1999.
Última revisión septiembre 2010 por Ganson Purcell Jr., MD, FACOG, FACPE
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