Depresión
Definición
La depresión es una enfermedad mental marcada por sentimientos de tristeza profunda y ausencia de interés en las actividades. La depresión no es lo mismo que la tristeza. Es un estado de ánimo persistentemente depresivo que afecta la capacidad de funcionar y de apreciar los aspectos de la vida. Puede provocar una amplia cantidad de sÃntomas, tanto fÃsicos como emocionales. Puede durar semanas, meses o años. Las personas con depresión raramente se recuperan sin tratamiento.
Causas
Se desconoce la causa precisa de la depresión. Puede ser difÃcil determinar si una enfermedad causa depresión o si la depresión causó la enfermedad. Las posibles causas pueden ser mentales, fÃsicas o ambientales e incluyen:
- Momentos difÃciles en la vida (generalmente una combinación de una o más de las causas siguientes)
- Estrés crónico
- Baja autoestima
- Desequilibrios en los niveles quÃmicos del cerebro y en las hormonas
- Falta de control sobre las circunstancias (impotencia y desesperanza)
- Un patrón de pensamientos y creencias negativos
- Dolor crónico
- Enfermedad cardÃaca y cirugÃa del corazón
- Predisposición genética
- Alteración de la estructura y de la función cerebral, incluso después de un ACV
- Enfermedad de Parkinson
- La depresión posparto se manifiesta después del nacimiento de los hijos
- El trastorno afectivo estacional es un tipo de depresión o un agravamiento de los sÃntomas que, según se considera, se deben a la disminución de la exposición a la luz solar que ocurre durante los meses de invierno
- Hipotiroidismo
- Anemia
- Cáncer
- Abuso de drogas
Cerebro
Factores de riesgo
Los factores de riesgo incluyen:
- Sexo: femenino
- Edad: edad avanzada
- Enfermedad crónica, fÃsica o mental, incluso la enfermedad de la tiroides, dolor de cabeza, dolor crónico y ACV
- Episodios anteriores de depresión
- Cambios importantes o episodios estresantes en la vida (p. ej., duelo, trauma)
- Depresión posparto
- Estación invernal en el caso del trastorno afectivo estacional
- Poco apoyo social o falta de éste
- Baja autoestima
- Falta de control personal sobre las circunstancias
- Antecedentes familiares de depresión (padres o hermanos)
- Sensación de impotencia
- Algunos medicamentos, que incluyen medicamentos usados para tratar asma, presión arterial elevada, artritis, nivel alto de colesterol y problemas cardÃacos
- Tabaquismo
- Ansiedad
- Insomnio
- Trastornos de la personalidad
- Hipotiroidismo
SÃntomas
La depresión puede variar de una persona a otra. Algunas personas tienen sólo unos pocos sÃntomas, mientras que otras tienen muchos.
Los sÃntomas pueden cambiar con el tiempo e incluyen:
- Sentimientos constantes de tristeza, ansiedad o vacÃo
- Desesperanza
- Sentimientos de culpa, inutilidad e incapacidad
- Falta de interés en actividades y pasatiempos
- Falta de interés en el sexo
- Cansancio
- Problemas para concentrarse, recordar o tomar decisiones
- Problemas para dormir, madrugar o dormir de más
- Comer más o menos de lo acostumbrado
- Pérdida de peso o sobrepeso
- Pensamientos de muerte o de suicidio con o sin intentos de suicidio
- Intranquilidad o irritabilidad
- SÃntomas fÃsicos que desafÃan los diagnósticos convencionales y no responden a los tratamientos clÃnicos
Diagnóstico
No existen análisis de sangre ni pruebas de diagnóstico para la detección de la depresión. El médico le interrogará sobre sus sÃntomas y antecedentes clÃnicos, y prestará atención especial a:
- Consumo de drogas y alcohol
- Pensamientos de muerte o suicidio
- Miembros de la familia que tengan o que tuvieron depresión
- Patrones del sueño
- Episodios previos de depresión
El médico también puede realizar exámenes especÃficos de salud mental. Estos exámenes ayudarán a obtener información detallada acerca del habla, los pensamientos, la memoria y el estado de ánimo. Un examen fÃsico y otras pruebas que pueden ayudar a descartar otras causas.
Tratamiento
El tratamiento puede implicar el uso de medicamentos, psicoterapia o los dos.
Por lo general, la depresión grave requiere de hospitalización y el uso de medicamentos, como olanzapina.
Medicamentos antidepresivos
Hasta el 70% de los pacientes deprimidos encuentran alivio de sus sÃntomas con medicamentos. Puede llevar de dos a seis semanas alcanzar la eficacia máxima. Los medicamentos incluyen:
Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
- Fluoxetina (p. ej., Prozac)
- Sertralina (p. ej., Zoloft)
- Paroxetina (p. ej., Paxil)
- Citalopram (p. ej., Celexa)
- Fluvoxamina (p. ej., Luvox)
- Escitalopram (p. ej., Lexapro)
Consejo Asesor de Salud Pública de la Dirección de Fármacos y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) para antidepresivos
La FDA recomienda controlar estrictamente a las personas que toman antidepresivos. En algunas personas, el uso de este tipo de medicamento se relacionó con el agravamiento de los sÃntomas e ideas suicidas. Estos efectos adversos son más frecuentes en los adultos jóvenes. Los efectos tienden a manifestarse al comienzo del tratamiento o cuando se aumenta o se disminuye la dosis.
Aunque la advertencia se aplica a todos los antidepresivos, los que generan mayor preocupación son los ISRS, como:
- Prozac ( fluoxetina), Zoloft ( sertralina), Paxil ( paroxetina), Luvox ( fluvoxamina), Celexa ( citalopram), Lexapro ( escitalopram)
Para obtener mayor información, visite: http://www.fda.gov/cder/drug/antidepressants/
Antidepresivos tricÃclicos
- Imipramina (p. ej., Tofranil)
- Doxepina (p. ej., Adapin, Sinequan)
- Clomipramina (p. ej., Anafranil)
- Nortriptilina (p. ej., Pamelor)
- Amitriptilina (p. ej., Elavil)
Inhibidores monoaminos de la oxidasa (IMAO)
- Fenelzina (p. ej., Nardil)
- Tranilcipromina (p. ej., Parnate)
Otros antidepresivos
- Venlafaxina (p. ej., Effexor)
- Nefazodona (p. ej., Serzone)
- Mirtazapina (p. ej., Remeron)
- Anfebutamona (p. ej., Wellbutrin)
- Duloxetina (p. ej., Cymbalta)
Psicoterapia
La terapia a corto plazo (10 a 20 semanas) puede ayudar a ciertas personas. La psicoterapia está diseñada a ayudarlo a:
- Lidiar con dificultades en las relaciones
- Cambiar el pensamiento negativo y los patrones del comportamiento
- Resolver sentimientos complicados
Terapia electroconvulsiva (TEC)
La TEC es el uso de un estÃmulo eléctrico para producir una convulsión generalizada. Puede ser utilizada en pacientes con depresión grave o potencialmente mortal. La TEC se usa también en personas que no pueden tomar o que no responden a los medicamentos. Se considera un procedimiento seguro y eficaz.
Ejercicio
Se demostró que un programa regular de ejercicios alivia algunos de los sÃntomas. Cumple una función importante en el tratamiento general de la depresión.
Fototerapia
La fototerapia se realiza sentado bajo luces especiales. En general dura unos 30 minutos todas las mañanas.
Complementos alimenticios y tratamiento a base de hierbas
La hierba de San Juan es una hierba que puede adquirirse sin receta. Es ampliamente usada en Europa para el tratamiento de depresión leve a moderada. Ciertos estudios demostraron que la hierba es eficaz como antidepresivo estándar y tiene pocos efectos secundarios. *¹
También existen pruebas recientes de que la dehidroepiandrosterona (DHEA), un suplemento nutritivo, puede ayudar a algunas personas. La DHEA es un ingrediente en el aceite de pescado. Algunos expertos disienten con estos hallazgos. Siempre consulte el uso de complementos alimenticios y herbarios con el médico.
Manipulaciones dietarias
Los estudios de investigación sugieren que las dietas con alto contenido de triptofano, ciertas vitaminas B y el aceite de pescado pueden ser beneficiosas. Demostraron buenas perspectivas para el alivio y la prevención de la depresión. Siempre consulte el uso de complementos alimenticios y herbarios con el médico.
Estimulación del nervio vago (ENV)
La ENV se utiliza como tratamiento para la depresión cuando se han realizado múltiples pruebas con medicamentos y no funcionan. Un dispositivo similar al marcapasos estimula al nervio vago en el cuello.
Nervio vago
Si se le diagnostica depresión, siga las instrucciones del médico.
Prevención
Las estrategias para reducir las posibilidades de volverse depresivo son:
- Sea consciente de sus riesgos personales
- Sométase a una evaluación psiquiátrica y acuda a psicoterapia si lo requiere
- Reciba apoyo social
- Aprenda técnicas para el control del estrés
- Hacer ejercicio con regularidad
- No abuse del alcohol ni de drogas
- Duerma, descanse y diviértase adecuadamente
Resources:
Depression and Bipolar Support Alliance
International Foundation for Research and Education on Depression
The National Mental Health Association
Canadian Resources:
Canadian Mental Health Association
Canadian Psychiatric Association
References:
Depression. National Institute of Mental Health website. Available at: http://www.nimh.nih.gov/health/topics/depression/index.shtml. Accessed July 21, 2008.
Factsheet: depression. The National Mental Health Association website. Available at: http://www.mentalhealthamerica.net/go/depression. Accessed July 21, 2008.
Groves DA, Brown VJ. Vagal nerve stimulation: a review of its applications and potential mechanisms that mediate its clinical effects. Neurosci Biobehav Rev. 2005;29:493-500.
Medical Letter, Inc. Treatment Guidelines from the Medical Letter. Medical Letter. 2003;1:11.
*¹12/16/2008 DynaMed's Systematic Literature Surveillance DynaMed's Systematic Literature Surveillance: Linde K, Berner M, Kriston L. St. John's wort for major depression. Cochrane Database Syst Rev. 2008;CD000448.
Última revisión septiembre 2010 por Theodor B. Rais, MD
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