Definición

Amenorrea se refiere a la ausencia de un ciclo menstrual. La amenorrea primaria ocurre si una adolescente todavía no ha comenzado a menstruar cerca de los 16 años. La amenorrea secundaria describe una afección en la que, en una mujer que ha menstruado anteriormente de forma regular, hay ausencia de tres o más periodos seguidos. En los Estados Unidos, la amenorrea afecta entre 2-5% de mujeres.

La mayoría de las mujeres comienzan a menstruar entre los 9-18 años de edad, pero el promedio es a los 12 años. Menstruación, o un periodo menstrual, se refiere al proceso mensual en el que el útero se deshace de sangre y tejido para prepararse para el embarazo.

Si una mujer no ha comenzado su periodo menstrual a los 16 años de edad, se debería contactar a un médico para determinar la causa y prescribir algún tratamiento que pueda ser necesario.

Menstrual Flow

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Causas

La amenorrea secundaria es causada más comúnmente por el embarazo. Pero en mujeres no embarazadas, la amenorrea puede resultar de una variedad de factores, incluyendo una condición médica existente, estilo de vida, angustia emocional, irregularidad hormonal, o medicamentos. Se deberían hacer todos los esfuerzos para determinar la causa exacta. Las causas específicas de la amenorrea incluyen:

• Pérdida de peso significativa, particularmente a causa de dietas drásticas, trastornos alimenticios, como anorexia y bulimia, o ejercicio excesivo
• Aumento dramático de peso u obesidad mórbida
• Desnutrición
• Defectos congénitos incluyendo falta de útero, vagina, u otros órganos reproductivos
• Afecciones médicas, como fibrosis quística, enfermedad de Cushing, ovario poliquístico o síndrome de Prader-Willi
• Estrés psicológico: puede provocar un desequilibrio hormonal suficiente para causar amenorrea
• Medicamentos: algunos antidepresivos, quimioterapéuticos, corticoesteroides, ciertos anticonceptivos
• Anormalidades cromosómicas
• Hermafroditismo (tener órganos reproductivos tanto masculinos como femeninos)
• Tumor pituitario
• Disfunción de la tiroides
• Cicatrización del útero

Factores de Riesgo

Las mujeres que consumen una dieta que no proporciona suficiente ingesta calórica, hacen ejercicio excesivamente, o se encuentran bajo considerable angustia psicológica son más propensas a experimentar amenorrea.

Las mujeres que nacen con anormalidades cromosómicas u hormonales, así como las que padecen ciertas enfermedades crónicas, también son más propensas a experimentar amenorrea.

Síntomas

El principal síntoma de la amenorrea primaria es la ausencia de un periodo menstrual en niñas de 16 o más años de edad. El principal síntoma de la amenorrea secundaria son tres o más periodos ausentes consecutivamente en una mujer que previamente había tenido un periodo regular.

Si usted experimenta alguno de estos síntomas, no asuma que la causa de su amenorrea es algo serio. Si usted es sexualmente activa, lo primero que hay que hacer es determinar si está embarazada. Después, consulte a su médico para obtener un diagnóstico adecuado.

Diagnóstico

Su médico le preguntará acerca de sus síntomas e historial clínico, y le realizará un examen físico.

Exámenes podrían incluir los siguientes:

• Prueba de embarazo
• Trabajo sanguíneo para determinar los niveles hormonales
• Examen cromosómico para determinar si existe alguna anormalidad
• Examen de orina
• Prueba de desafío de progestina (tomar progestógeno durante 7 a 10 días para desencadenar un sangrado y determinar si la falta de estrógenos es la causa de la amenorrea)
• Tomografía computarizada de la cabeza: un tipo de radiografía que usa una computadora para tomar imágenes de las estructuras de la cabeza, el cerebro y el cráneo
• Imagen de resonancia magnética de la cabeza: un examen que usa ondas magnéticas para tomar imágenes del tejido cerebral
• Ultrasonido: se utilizan ondas sonoras de alta frecuencia para visualizar y examinar los órganos de la cavidad abdominal
• Laparoscopia: inserción de un tubo delgado con una luz y una cámara, junto con otros instrumentos, a través de una pequeña incisión en la pared abdominal

Rara vez se indican todas o la mayoría de estas pruebas.

Tratamiento

El tratamiento de la amenorrea depende de la causa de la condición:

• Defecto congénito: se puede corregir mediante cirugía
• Tumor pituitario: los tratamientos suelen incluir cirugía o radioterapia
• Irregularidad hormonal: la terapia hormonal, como el uso de anticonceptivos orales, puede hacer que comience la menstruación
• Relacionada con el peso: mejorar la dieta, con una ingesta calórica saludable y una rutina de ejercicio razonable, suele restablecer el equilibrio hormonal y la menstruación
• Afección médica: si se puede aplicar un tratamiento eficaz, puede restablecer la menstruación

Prevención

Muchos casos de amenorrea son inevitables con las excepciones notables del embarazo, trastornos alimenticios, y casos relacionados con medicamentos. Use anticonceptivos efectivos si usted es sexualmente activa y mantenga un peso corporal saludable mediante una dieta razonable y un régimen de ejercicio. Buscar ayuda durante los momentos de estrés también puede ayudar a prevenir un caso de amenorrea.