Encefalitis Japonesa
Definición
La encefalitis japonesa es un virus originado por mosquitos que conlleva a inflamación del cerebro. Puede afectar al sistema nervioso central y causar severas complicaciones, incluso la muerte.
Causas
La encefalitis japonesa puede ocurrir si a usted le pica un mosquito infectado con el virus.
Factores de riesgo
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.
Los siguientes factores incrementan su probabilidad de estar expuesto a la encefalitis japonesa. Si tiene alguno de estos factores de riesgo, informe al médico:
- Vivir o viajar en ciertas partes rurales de Asia. Según los US Centers for Disease Control and Prevention, han habido brotes de encefalitis japonesa en China, Corea, Japón, Taiwan, y Tailandia. Estos paÃses han controlado la enfermedad mediante vacunaciones. Otros paÃses que aún tienen epidemias periódicas incluyen Vietnam, Cambodia, Birmania, India, Nepal, y Malasia.
- Ser un laboratorista que podrÃa estar expuesto al virus
SÃntomas
Por lo general, los sÃntomas de la encefalitis japonesa aparecen de 5 a 15 dÃas después de la picadura de un mosquito infectado. Si usted experimenta alguno de estos sÃntomas, no asuma que se debe a encefalitis japonesa. Estos sÃntomas podrÃan ser causados por otras condiciones de salud menos serias. Si usted experimenta alguno de ellos, consulte a su médico.
- Agitación
- Daño cerebral
- EscalofrÃos
- Coma
- Confusión
- Convulsiones (especialmente en niños)
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Náuseas
- Rigidez en el cuello
- Parálisis
- Cansancio
- Temblor
- Vómitos
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus sÃntomas y antecedentes clÃnicos, y le realizará un examen fÃsico. Las pruebas pueden incluir:
- Exámenes de sangre para buscar anticuerpos
- TomografÃa computarizada (TC): un tipo de radiografÃa que usa una computadora para obtener imágenes de las estructuras internas del cuerpo
- Resonancia magnética: una prueba que usa ondas magnéticas para captar imágenes de estructuras internas del cuerpo
- Exámenes de lÃquido cefalorraquÃdeo
Tratamiento
Debido a que no hay tratamiento especÃfico para la encefalitis japonesa, el cuidado se concentra en tratar los sÃntomas y complicaciones especÃficos.
Prevención
Existe una vacuna contra la encefalitis japonesa que se recomienda para las personas que viven en ciertas áreas rurales de Asia o que viajan allà (consulte los nombres de los paÃses más arriba) y para las personas que trabajan en laboratorios y corren riesgo de estar expuestas al virus. Además, tome las siguientes medidas para protegerse a sà mismo de picaduras de mosquitos para prevenir la enfermedad:
- Permanezca en áreas bien revisadas.
- Use ropa que cubra la mayor parte de su cuerpo.
- Use repelentes contra insectos que contengan hasta un 30% de NN-dietil metatoluamida (DEET) sobre la piel y la ropa.
Resources:
National Center for Infectious Diseases
US Department of State
Canadian Resources:
Health Canada
Public Health Agency of Canada
References:
Japanese encephalitis. Centers for Disease Control and Prevention website. Available at: http://www.cdc.gov/ncidod/dvbid/jencephalitis/index.htm. Accessed April 20, 2007.
Japanese encephalitis. Directors of Health Promotion and Education website. Available at: http://www.dhpe.org/infect/jpenceph.html. Accessed April 20, 2007.
Japanese encephalitis. EBSCO DynaMed website. Available at: http://dynamed101.epnet.com/Detail.aspx?id=115597. Accessed April 20, 2007.
Vaccine is key to preventing outbreaks of Japanese encephalitis. UNICEF website. Available at: http://www.unicef.org/infobycountry/india_28555.html. Accessed April 20, 2007.
Última revisión November 2008 por David L. Horn, MD, FACP
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